Название этого предприятия связано прежде всего с локомотивами и грузовыми автомобилями. В ходе начавшегося вооружения концерн построил в 1933 г. авиационный завод с резиденцией в Берлине-Шонефельде.
Самолеты с маркой «Хеншель» известны в качестве штурмовиков (Hs 123, Hs 129) и разведчиков (Hs 126). Менее известны тяжелый истребитель Hs 124, скоростной бомбардировщик Hs 127 и высотные самолеты Hs 124 и Hs 130, которые так и не покинули опытной стадии. Главный конструктор фирмы Фридрих Николаус постоянно пытался составить себе представление о вероятном дальнейшем военно-техническом развитии авиации, чтобы успеть вовремя предложить RLM свои замыслы для реализации будущих заданий и требований. При таком подходе к делу его, конечно, мало понимали.
Об этом Николаус написал в октябре 1946 г.: «Насколько сильно было понимание этого у некоторых референтов RLM, настолько слабо в этом отношении проявляло чувство ответственности руководство технического департамента, которое только ожидало пожеланий руководящего штаба (люфтваффе или вермахта). И эти пожелания постоянно появлялись только вслед за самолетом, двигателем или оружием, в котором уже явно нуждались в конкретной военной ситуации. Таким образом, оснащение фронтовой авиации решительно отставало от ее действительных потребностей». С этим менталитетом (военных) боролась вся немецкая авиапромышленность. Последствия известны.
Фирма «Хеншель» проектировала различные одноместные истребители, как правило необычной схемы, на основе детально выполненных расчетов летных характеристик.
Проект представляет собой и сегодня еще актуальную схему боевого самолета, которая в предвоенные годы послужила поводом для интенсивной полемики в различных странах. Некоторые образцы подобных самолетов прошли летные испытания еще до 1945 г. (например, итальянский S.A./S.S.64, американский КертиссХР-55 «Аскендер» или японский Каюси J7W1 «Синден»), однако распространение они получили впервые только с использованием реактивных двигателей наших дней.
Наряду с аэродинамическими особенностями концепция фирмы «Хеншель» давала возможность разместить тяжелое стрелковое вооружение в носовой части фюзеляжа, значительные размеры которого и технология сборки оказались идеальными для широкой и тяжелой силовой установки, состоящей из сдвоенных двигателей DB 603. Киль вертикального оперения защищал винты от касания земли.
Опыты с моделью в аэродинамической трубе привели к довольно хорошим результатам. Проект достиг стадии, позволяющей немедленно начать разработку конструкторско-технологической документации. Но до этого дело не дошло. Несмотря на поддержку технических служб, Люфтваффе отклонили проект на том основании, что «пилоты не смогут привыкнуть к тому, что пропеллер находится впереди или позади хвостового оперения».
Летные испытания должны были, конечно, прояснить, будет ли ожидаемый прирост летных характеристик столь тяжелого «Энте» соответствовать его использованию в качестве истребителя, прежде всего в боях на виражах.